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太陽の光が直接目に入ったり、屋内から晴天下の野外に 出た時など、まぶしさを感じると同時に反射的にくしゃみが 起こる現象を『光くしゃみ反射』といいます。 この反射はすべての人に存在するわけではなく、 日本字では約25%の人にしか存在しないものであり、 優性遺伝で子孫に伝えられると考えられるため、 光くしゃみ反射をもつ家系では、複数の家族が光くしゃみ反射を 持つことが多いのです。
また、この光くしゃみ反射をもつ間の人でも、くしゃみを誘発する 光の強度には個人差があり、太陽の光のように強い光が直接 目に入ったときだけ反射を起こす人もいれば、室内灯程度の かなり弱い光であっても反射を起こし、くしゃみをする人もいます。 この現象がどのような体内のメカニズムによって起こっているかに ついては十分に医学的には証明されていません。
しかしながら、車の運転などで、高速道のトンネル出口付近で 事故が多いことや、編隊飛行中のパイロットの事故については、 この光くしゃみ反射が原因なのではないないかとして注目されて おり、光くしゃみ反射の症状があると自覚されている方は 十分に気を付けて運転を行う必要があります。
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