ドライアイとは？
ドライアイ（乾性角結膜炎・角膜乾燥症ともいう）は、涙の量が足りなくなったり、
涙の成分が変化することによって、目の表面に傷が生じる目の病気です。
目はまぶたと涙によって守られており、まぶたによるまばたきが、
涙の分泌刺激となり涙を出させ、目を乾燥や菌から守っています。
涙の役割
それでは、涙にはどのような役割があるのでしょうか？
涙には、次のような役割があります。
- 目の表面を菌・異物から守る
- 角膜に酸素・栄養を運ぶ
- 目に入ったゴミやホコリを洗い流す
- 目を乾燥から守り、滑らかでキレイな状態を維持する
涙は油層、水層、ムチン層の3つの層からなっており、まばたきにより目の表面を
網目状の膜で覆っていますが、涙の働きが低下すると、まばたきしてもこの膜を
修復することができなくなり、保護してくれるはず膜に穴ができてしまい、
この膜が修復されないため、その穴が塞がれることなく広がっていってしまい、
目に傷ができる原因にもなってしまうのです。
ドライアイの原因
まばたきの回数の減少だけがドライアイの原因とは限りません。
生活環境要因としましては、睡眠不足やストレス、エアコンなどにより乾燥した部屋、
コンタクトレンズの使用などがあります。
また、ドライアイ疾患の一つで、涙が目の表面全体に行き届かず、黒目の上部に傷が
慢性的にできる症状である上輪部角結膜炎や、まばたきの機能に異常が起こる、
眼瞼痙攣なども原因となります。
ドライアイの症状
ドライアイになると様々な症状が見受けられます。
主には目が痛くなる、重くなる、開けにくくなる、コンタクトが使えなくなる、
感染症になるなどがあげられます。
コンタクトレンズを使用している人は目の痛みに気がつかない場合が多く、
コンタクトを更新して使う場合など、定期的に検診を受けないと感染症などに
かかってしまう場合があります。
ドライアイが進行すると、涙の量やバランスが崩れてしまい、
目の表面の細胞がはがれ、傷ができることもあります。
簡易ドライアイチェック
ドライアイの症状は様々ですが、下記の項目に複数（4個以上）あてはまる場合、
ドライアイの可能性が高いため、一度病院に行き診察を受けた方がいいでしょう。
- 眼を酷使する（パソコン、読書など）
- 涙が出る
- 毎日、エアコンで乾燥した部屋にいる
- 眼がかすんでみえることがある
- 眼がゴロゴロする
- 眼が重たい感じがする
- 眼が疲れやすい
- 眼がよく充血する
- 眼がかゆい
- 眼やにがよく出る
- 眼が乾く
- 10秒間以上眼が開けていられない
涙液分泌自体を促進させる薬はありませんので、ドライアイとなった場合、点眼薬を使用したり、
点眼薬だけで改善されない場合、目を温めることにより症状が改善されることがあります。
このように、ドライアイに一度なってしまうと長期にわたり治療が必要となってしまいますので、
不安な方は一度診察を受け、医師に的確な判断と治療を受けることをおすすめします。
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豆知識 